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《ちょっと一服》『ウルトラマンＡ』関連アイテム１
（ファミリー劇場『ウルトラマンA』放映・連動連載！）
（文・久保達也）
ここでは『ウルトラマンＡ（エース）』（７２年）の映像ソフトについて紹介する。
『Ａ』のソフト化は８４年１０月２５日に東宝ビデオから第１話と第２話をカップリングしたＶＨＳビデオソフト（asin:B00005IM1B）が第１巻として９２００円で発売されたのが最初であるが、「第１巻」と銘打たれたものの、続巻が発売されることはなかったのである。
８０年代半ばといえばまだまだ第２期ウルトラシリーズの評価が低かった（今でも？・笑）ころであり、売り上げも芳しくなかったのかと思われるが、当時はそもそもビデオソフト自体が出始めたばかりであり、この手のジャンル作品が売れるかどうか未知数であったため、各社とも話数をセレクトして試験的に発売するのが通例であり、全話を収録して発売されること自体がまれであったのだ。
そのごく少ない例外が東映ビデオから発売された『ウルトラＱ』（６６年）と『悪魔くん』（６６年）であったが、これらはモノクロ作品であったために再放送に恵まれなかったことからマニアから「幻の作品」とされ、反響が大きかったのが理由と云えよう。
またこの当時は地方によってはまだまだウルトラシリーズの再放送が繰り返されていたため、それらを録画すれば十分と考える人間も多く（筆者もそうであった）、メーカー側もそうした作品の発売には消極的だったのだ。初代『ウルトラマン』（６６年）でさえも都合９話分（しかも１巻に１話収録で６５００円もした！）しか発売されなかったのだから。
初代『ウルトラマン』がようやく１巻３話収録で全３９話がビデオソフトでリリースされたのは８７年（東宝ビデオ）のことであったが、翌８８年１２月３０日から『Ａ』が同じ東宝ビデオから１巻３話収録（最終巻のみ４話収録）で１１０００円で発売されている
（８９年４月１日の消費税初導入後は、１〜９巻は税抜１０３３０円に変更。消費税導入後に発売された１０〜１７巻（asin:B00005I5ZX）は１０３００円）。
１〜３巻が同時発売。以後は８９年２月１日から２巻ずつ毎月１日発売。直前月１５日にレンタルを開始。
再放送ではなかなか流れない予告編が収録されていたのが嬉しかったところだが、それ以外の映像特典は特になく、そういう点に関してはまだまだ頭が回らないような時代であった。ちなみに全１７巻のビデオの背表紙を並べると、エースの変身巨大化時のカットが出現する印象的な趣向もあった。
（編：『ウルトラマン大会（フェスティバル）』と称して、アニメ映画『ウルトラマンＵＳＡ』（８７年・８９年日本公開・http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20100821/p1）が東宝系で公開された折、併映に初代『マン』と『ウルトラセブン』（６７年）が予定されていたが、東宝ビデオの『エース』ビデオの販促で、『セブン』から『エース』＃５に変更されたとも聞く。結果的にＧＷ（ゴールデンウィーク）興行にふさわしい、子供が楽しめるウルトラ兄弟客演編の理想的なラインナップになったかと思う）
その後９０年代後半にバンダイビジュアルからもビデオソフトが発売されているはずであるが、当時は既にＬＤ（レーザーディスク）が全盛になっていたことからか、マニア向け雑誌における紹介記事や広告の類も見た記憶がなく、筆者はあいにく詳細をつかんでいない。
（編：９６年７月２５日に１〜３巻（asin:B00005EE4L）が発売。以後、２巻ずつ毎月２５日発売。最終２巻の１２・１３巻のみ同年１２月１８日発売。１巻４話収録で６３００円）
さてそのＬＤについてであるが、『Ａ』に関しては放映２０周年記念として、第１巻と第２巻が９２年７月２４日にケイエスエスから１枚４話収録で８８００円でリリースされた（以後、１巻ずつ毎月２１日発売）。
ハミングバードが８９年に出した『ウルトラマン８０（エイティ）』が税込６１８０円（同年４月に導入された当時の消費税の税率は３パーセント）、９０年に出した『ウルトラマンタロウ』が税込６０００円だったのと比べ、かなり割高な値段であった。
全巻購入特典として全１３枚のＬＤを収納できるボックスが用意されたが、これは無料でもらえたのではなく、有料（３０００円！）で頒布されたものであった。しかも届けられた際は梱包用のヒモがダンボールにきつく食い込んでおり、中身のボックスがやや損傷していた（トホホ）。
ただこのＬＤの解説書は『Ａ』放映当時の小学館の学年誌の関連記事をカラーで毎回復刻していたので資料的価値は絶大なものであった。購入から数年後にさる事情から手放してしまったが、今となってはこれだけでもカラーコピーしておけばよかったと悔やまれる……（もっともカラーコピー自体が当時は手軽に利用できるものではなかったが）。
（編：ＬＤのジャケットは、シャープな筆致かつボディのデッサン力が印象的な、当時新進気鋭のアニメーター兼マンガ家の菊池通隆（＝麻宮騎亜））が手がけた。何ゆえ彼に？ 彼が描けるのか？ 彼が描くからって純然たるアニメファンなら『エース』のＬＤは買わないだろう、特撮オンリーファンも菊池通隆を知らないだろう、と危惧されたが、そのスジの大家の開田裕治画伯にも遜色ない、氏の普段のアニメ絵ともまったく異なる見事なジャケットをものした。初期巻はロングの絵だったが、次第にバストアップでリアルな筆致の絵となり、筆の油もノっていく）
そして本稿執筆の２００５年現在でも入手可能な映像アイテムは、デジタルウルトラプロジェクトから絶賛発売中のＤＶＤである。０４年７月２３日にＶｏｌ．１〜Ｖｏｌ．３（asin:B00024JIU2・asin:B00024JJGK・asin:B00024JJGU）、８月２７日にＶｏｌ．４〜Ｖｏｌ．６（asin:B00024JJH4・asin:B00024JJHE・asin:B00024JJHO）、９月２４日にＶｏｌ．７〜Ｖｏｌ．９（asin:B00024JJHY・asin:B00024JJI8・asin:B00024JJII）、１０月２２日にＶｏｌ．１０＆１１、１１月２６日にＶｏｌ．１２＆１３が３９９０円で発売されている。
当初の７月から９月までの発売分に関しては、３枚同時で購入すると先着で『Ａ』に関する貴重な資料の復刻版がプレゼントされた。
７月分には『新番組企画案 ウルトラファイター（仮）』と称したＴＢＳの企画書を縮小復刻したものがプレゼントされたが、それは大判の紙に全ページを細かく印刷したものを折りたたんだものであり、裏面は『円谷新報 号外』と称し、スポーツ紙の芸能欄もしくは『夕刊フジ』的なゴシップ記事中心のタブロイド版新聞のパロディを用いたＤＶＤの宣伝記事となっていた。
トップには「悲劇の神？ ウルトラマンＡ」の大見出しが踊り、「突然の主役女優降板」「小学館学年誌 ウルトラ兄弟独断設定事件」など、『Ａ』製作過程の中で起きた事件を関係者の証言をまじえて紹介している。
続く８月分には『特撮超獣シリーズ ウルトラＡ 製作メモ』『特撮超獣シリーズ ウルトラマンＡ 番組延長に関する強化案メモ』と称した製作資料に加え、当時の小学館学年誌の関連記事を縮小復刻した小冊子がプレゼントされた。
「タックのひみつ」「ウルトラマンＡのひみつぶき」「超獣ブロッケンはこうして生まれた」「これがウルトラ５きょうだいのふるさとだ」「あのウルトラの父が生きかえった」など、映像では描かれない部分をも独自の解釈と詳細な図解で解説した魅力あふれる記事が復刻されているが、それぞれの出典に関して一切表記されていないのが残念である。
そして９月分の購入特典は『ウルトラマンＡ ヒロイン回顧録』。『Ａ』の二大ヒロインである南夕子役の星光子氏と美川のり子役の西恵子氏の撮影現場におけるスナップ写真や番組宣伝スチールなどのほか、御本人たちの自筆メッセージも添えられたあまりに嬉しすぎる１冊である。
第２２話『復讐鬼ヤプール』の撮影現場をおさめた写真に添えられた西氏のコメントによれば、「この浴衣（ゆかた）は私が洋裁学校に通っていたころ、自分で縫ったものなんですよ」だそうで。エースの隣で鏡を手に髪をとく姿とか、竜隊長の隣でナゼか拡声器を手に演説しているようなお茶目な一面をのぞかせる西氏のカットにはもうメロメロ。
山中隊員とのツーショットもあるが、山中を演じた沖田駿一氏は第２１話『天女の幻を見た！』（http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20061009/p1）で見せた私服姿のようなファッションを普段からしていたようである（笑）。
なおＤＶＤにはＶｏｌ．１０以降、北斗星児役の高峰圭二氏や星氏の対談（Ｖｏｌ．１０・asin:B00024JJIS）や、竜隊長役の瑳川哲朗氏、西氏をまじえた「ＴＡＣ同窓会」（Ｖｏｌ．１１・asin:B00024JJJ2）や、星氏や西氏のＷヒロイン単独インタビュー（Ｖｏｌ．１２・asin:B00024JJJC）、製作スタッフ総勢１３名が登場する「製作回顧録」（Ｖｏｌ．１３・asin:B00024JJJM）などの「映像特典」が毎回収録されている。
初期話数に比べ、人気や評価が今ひとつ低い後期話数の巻に収録していることから販売強化のための策かと思われる。もっとも製作スタッフやキャストをはじめ、『Ａ』を支える大きな原動力となった小学館学年誌編集部の皆様の貴重なお話などは毎回ライナーノーツにたっぷりと収録。これらに関してはキリがないので各話評の中で触れることにとどめておくことにしたい。
（編：２０１０年に、『ウルトラマンエース』以前の『ウルトラQ』（６６年）〜『帰ってきたウルトラマン』（７１年）の「ウルトラ」ＤＶＤシリーズと同様、『エース』も全話収録の廉価版ＢＯＸおよび、１８００円の廉価版バラ売りＤＶＤ〈ウルトラ１８００〉シリーズのリリースが決定した。
ボーナス・クリスマス商戦時期の１０年１２月２２日に、『ウルトラマンＡ コンプリートＤＶＤ ＢＯＸ』（ASIN:B0041858KY）が２６２５０円で発売。
同日にも、廉価版（１８９０円）のバラ売りＤＶＤのVol.1（ASIN:B0041858K4）・Vol.2（ASIN:B0041858JK）・Vol.3（ASIN:B0041FHSIW）の３巻同時リリースが決定している。
以後、従来のシリーズ同様に、２巻ずつ月に２回発売でリリースしていくものと思われる）
