　それによって危機に陥るＧＵＹＳ新隊長・リュウと、新人隊員ハルザキ・カナタ――『メビウス』に脚本で３本に参加していた小説家・朱川湊人（しゅかわ・みなと）が現在、光文社の季刊『ジャーロ』に連載中の小説『ウルトラマンメビウス　アンデレス　ホリゾント』（ASIN:B000NQDM6K）に登場する主人公青年！――。

　彼らを救うために、「俺たちの翼」のもとに帰ってくる旧ＧＵＹＳクルーの「仲間」たち！

　サコミズ隊長やトリヤマ補佐官にマル補佐官秘書、ミサキ・ユキ総監代行もおいしいところを見せる。

　大ピンチにウルトラマンメビウスことヒビノ・ミライも帰還！

　そして、ウルトラマンヒカリは……

　少々スケールは小さいものの、放映当時の興奮と感動が甦る、まさに『メビウス』の正規の続編・後日談としての完成度を誇る作品となっていた。

　いや、テレビシリーズの単なる続編にはとどまらない。ここに至るまでに、放映当時から『メビウス』の設定を下敷きににしたパラレルな物語が、複数のメディアにおいて同時に展開されてきており、まさしく「メビウスサーガ」とでも呼ぶべき壮大な世界観を築き上げてきたからだ。

　以下にそれを簡単に振り返ってみたい。

※

・ＷＥＢドラマ『ウルトラマンメビウス外伝　ヒカリサーガ』（０７年にＤＶＤ化・ASIN:B000SAXNVU）

　『メビウス』放映当時の２００６年にＮＴＴ東日本のフレッツ・スクエアで配信されたこの作品では、ウルトラマンヒカリことハンターナイトツルギ誕生の経緯や、ウルトラ兄弟の長男・ゾフィーによる宇宙警備隊への参加要請など、『メビウス』本編内では語られなかったツルギことウルトラマンヒカリの物語が全３話で描かれていた。

・ライブステージ『ウルトラマン４０ｔｈ　集え光の戦士たち！！』

　毎年夏休みの恒例イベントで２００６年夏休みに開催された『２００６　バンダイ　ウルトラマンフェスティバル』内でのステージショーの開催期間中の前期演目『ウルトラマン４０ｔｈ　集え光の戦士たち！！』では、往年の『アンドロメロス』（８１〜８６年に『てれびくん』でグラビア＆連載マンガ展開・８３年に実写テレビ化）や映画『ウルトラマン物語（ストーリー）』（８４年・松竹）に登場した宿敵であった「宇宙の帝王ジュダ」（！）が、『メビウス』本編にも２度登場した宇宙剣豪ザムシャーを洗脳してメビウスと戦わせていた！

・ライブステージ『ウルトラ兄弟！！　無限（メビウス）に拡がる未来へ！！』

　後期演目『ウルトラ兄弟！！　無限に拡がる未来へ！！』では、メビウスが地球に来訪する前、教官のウルトラマンタロウのもとで訓練を重ねていたころの物語である。敵の大ボスが同年９月にまもなく公開予定の映画『ウルトラマンメビウス＆ウルトラ兄弟』（０６年・松竹・http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20070128/p1）や、テレビシリーズ『ウルトラマンメビウス』第２４話～第２６話と同じ異次元人ヤプールであったり、ウルトラ兄弟の旅立ちが描かれたりと、映画やテレビへの繋がりをも匂わせるものとなっていたのだ！

　そればかりではない。

・『ＰＬＡＹ　ＭＯＶＩＥシリーズ　ＤＸウルトラコクピット』（ASIN:B000KWYTTQ）

　０６年放映当時にバンダイから発売されたこの玩具に付属していたＤＶＤでは、ＧＵＹＳクルーや歴代ウルトラマンの撮り下ろし映像も加えられたオリジナルストーリーがあった。一応、テレビシリーズ正史のどこかで発生していた事件という設定であり、ゲームのプレイヤーがＧＵＹＳに入隊して怪獣撃滅に参加するという、『メビウス』世界を疑似体験できる仕様になっていたのである。

　これらが互いに補完し合い、相乗効果で作品世界が一層広がりを見せることとなったが、その勢いは放映が終了した２００７年度になっても、とどまるところを知らなかった。

・小学館の幼児誌『てれびくん』では『ウルトラマンメビウス外伝　超銀河大戦　戦え！ウルトラ兄弟』

　内山まもるの連載漫画（ASIN:4091051189）とグラビア展開で同時進行して、子供たちのデザイン公募によるオリジナル宇宙人・岩力破壊参謀ジオルゴンが登場したばかりではなく、内山まもるがかつて『ザ・ウルトラマン』（http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20160914/p1・ISBN:4091087183・ISBN:4091941214 ・ISBN:4575935514・７５年『小学三年生』連載・７８年『コロコロコミック』再掲載）に登場させたオリジナルキャラ・宇宙警備隊アンドロメダ星雲支部隊長メロスまでもが登場！　世代人を狂喜させることとなった。

（関連記事：「てれびくん」2007年9月号DVD「ウルトラマンメビウス外伝　超銀河大戦　出現！アークボガール　戦え！ウルトラ兄弟」・http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20070916/p1）

・講談社の幼児誌『テレビマガジン』では『ウルトラマンメビウス外伝　超銀河大戦　ウルトラ兄弟宇宙大決戦！』

　グラビア展開で、暗黒四天王のひとりで、後任に巨大ヤプールが就いた「邪将」の位にありながら、暗黒宇宙大皇帝エンペラ星人に反抗したという、高次元捕食王アークボガール（テレビ『メビウス』初期１０話の宿敵・高次元捕食体ボガールの親玉）が率いる宇宙人・怪獣混成軍団とウルトラ兄弟の攻防が描かれた。こちらも公募によるオリジナル宇宙人・知略遊撃宇宙人エンディール星人が登場した。

・『２００７　バンダイ　ウルトラマンフェスティバル』のライブステージ

　『てれびくん』に登場したジオルゴンと、『テレマガ』に登場したエンディール星人の両者が登場！（共に３万年前、エンペラ軍団がウルトラの星に攻め込んだウルトラ大戦争にも従軍した猛者（もさ）！）
　さらに、オリジナルキャラ・キングジョーブラックまでもが参戦し、メビウスを危機に陥れて、後期演目では復活したエンペラ星人との決戦も描かれた！

　
・『ウルトラマンプレミアステージ　星の涙』（http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20070513/p1）

　テレビシリーズが最終回を迎えて１ヵ月ほどのこの２００７年のゴールデンウィーク期間中に名古屋は中日劇場で上演された同ステージでは、テレビ最終回で滅んだエンペラ星人を復活させようとする暗黒四天王と、ウルトラマンティガやウルトラマンネクサスなども含んだ、時空を超えて集結した歴代の全ウルトラマンたちの大決戦！

　さらには、バンダイから先述の『ＤＸウルトラコクピット』の専用ＤＶＤソフトとして、

・『ウルトラマンメビウス外伝　超銀河大戦』全３巻（ASIN:B000SRN4Y4・ASIN:B000SRN4XK・ASIN:B000SRN4XU）が発売！

　ＧＵＹＳの新隊長・リュウとともに、プレイヤーは宇宙に飛び出して、新入隊員としてアークボガールと戦うのだ！

　これらテレビシリーズの後日談として描かれた外伝『超銀河大戦』は、すでに放映が終了していた『メビウス』の人気を持続、いやいっそう過熱させるばかりでなく、それまでのシリーズの視聴率や玩具の売り上げ低迷により、業界関係者の間で「不良債権」と思われていた「ウルトラ」の、市場における風向きをも変えることとなったのである！　ビジネスの現場でウルトラ復活を示す事例が次々に報告されることとなったのだ！

　『「今年（筆者注・昨０７年）のウルトラマン関連商品は大変好調。上期（４−９月期）は前年同期比で１４０％の売り上げを見せている」とバンダイの柴崎誠副社長は胸を張る。これはウルトラマンシリーズの新番組と関連するカードゲームの合同発表会での発言だ。実は、ここ数年バンダイナムコグループのウルトラマン関連ビジネスは低迷。同様にテレビ番組などの映像を制作する円谷プロダクションの経営も厳しい状態が続いていた。

　だが、今年に入って両者共に復活の兆しが見え始めている。今回はウルトラマンビジネスの復活と円谷プロの再生に関する動きを追ってみる。（中略）
　具体的なケースでは、２００７年の春新編成で新シリーズの放映がないにもかかわらず、夏休みに開催した「ウルトラマンフェスティバル２００７」の来場者が前年比１２３％の１８万９０２６人を記録。また、今年（０７年）５月から稼働中のアーケード向けカードゲーム機『大怪獣バトル　ウルトラモンスターズ』が各地で好調な動きを見せている。さらに、この動きは「カードゲームだけにとどまらず、トイやアパレルにまで消費が拡大している」（バンダイ、柴崎副社長）という。

　風向きが変化した背景には、映像作品の設定を「昔のスタイルに」という動きがあったことがあげられる。２００５年放映のシリーズ（筆者注・『ウルトラマンマックス』・http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20060311/p1）では、作品の設定を「Ｍ７８星雲からの宇宙人」に戻した。加えて２００６年に放映した「ウルトラマンメビウス」では、同年の秋以降ウルトラ兄弟が登場するエピソードを増やした。「こうした作り方が市場での好反応につながった」（バンダイ、メディア部の岡崎聖チーフプロデューサー）。

　つまり、視聴経験をベースに「この怪獣は知っているよ」という会話が親子２世代、さらに「祖父母から孫」という３世代で成立する路線に舵を切ったわけだ。カードゲームという商材が受けたのも、旧作シリーズの世界観や怪獣などのキャラクターを復活させて、視聴者の知識に下地を作っておいたことが大きい。

　テレビの視聴者は子供だが、実際にキャラクター商品を買うお金を出すのは親や祖父母。番組の内容に共感する“大人の消費者”の増加が、今年（０７年）度上期のウルトラマンビジネスの売り上げを押し上げる原動力の一つになったのだ。』

（『日経ビジネスオンライン』０７年１１月２９日記事）

　こうした大きな実績を上げたことから、『メビウス』の外伝シリーズは翌２００８年に突入してからも、『アーマードダークネス』と題されて継続し、やはり様々な媒体で同時に進行されることとなる。エンペラ星人がまとうハズであったという新設定の悪魔の鎧・アーマードダークネスを巡って、これを手に入れて宇宙の覇者になろうと企む宇宙人軍団と、ウルトラ兄弟との攻防が描かれるのだ！

・小学館『てれびくん』では『ウルトラマンメビウス外伝　アーマードダークネス　ジャッカル軍団大逆襲！！』

　やはり内山まもるの漫画と巻頭カラーグラビアで同時展開。こちらも公募による新宇宙怪獣・ガロウラーが登場するばかりでなく、やはり内山がかつて『ザ・ウルトラマン』で描いたジャッカル軍団までもが登場！　世代人を狂喜させている。

・講談社『テレビマガジン』では『ウルトラマンメビウス外伝　アーマードダークネス　ウルトラ７兄弟大活躍！』

　こちらもが巻頭カラーグラビア展開。こちらにはアーマードダークネスの魔力が生み出したという宇宙怪獣ザラボンが登場する。ガロウラーとともに『２００８　バンダイ　ウルトラマンフェスティバル』のライブステージに登場することは想像に難くない。ちなみに、会場限定発売ソフビ人形の目玉は、アーマードダークネスのレッドクリアＶｅｒ．であり、早くもヤフーオークションをにぎわせている現状である。

　やはり２００８年のゴールデンウィーク期間中に名古屋・中日劇場で上演された『ウルトラマンプレミアステージ２　命の星』も、宇宙忍者バルタン星人らの宇宙人軍団が、メビウスに母を殺されたことを恨む少年・ニコの憎悪の念と、強大な生命エネルギー・フロスエナジーをアーマードダークネスに注ぎ込んで大暴れさせようと企む物語である。

※

　放映開始から約２年４ケ月にもわたって、同一の設定、共有する世界観をもって「メビウスサーガ」がさまざまな媒体で展開されて下地が作られてきたのだから、その完結編・集大成となる作品として、この２０８年９月１３日に公開される映画『大決戦！　超ウルトラ８兄弟』は製作されているのだ。筆者はてっきりそう思いこんでいたのだが……

　映画の公式サイトに公開されたストーリーを見るかぎりでは、今回の主役はメビウスではない。ウルトラマンティガ＝マドカ・ダイゴ、ウルトラマンダイナ＝アスカ・シン、ウルトラマンガイア＝高山我夢（ガム）の平成ウルトラマン３人なのである。
　彼らが一般市民として平和に暮らす現実の世界に、「テレビの中のヒーロー」であるウルトラマンメビウスや怪獣軍団、スーパーヒッポリト星人が突如紛れこんでくる……　メビウスは一応登場するが、その物語は「メビウスサーガ」ではなく、まったく違う世界の物語であるようだ。

　やはり「ちょっと待て！」と云いたくなる。現在でも華々しく展開中の「メビウスサーガ」をリセットして、なんで今ごろ平成ウルトラマンたちを主役にする必要があるのか？　いや、平成ウルトラマンたちがメビウスやウルトラ兄弟と共演するのを否定するわけではない。むしろ個人的には好ましいと思うくらいである。

　『ウルトラマンティガ』（９６年・http://d.hatena.ne.jp/katoku99/19961201/p1）・『ウルトラマンダイナ』（９７年・http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20080920/p1）・『ウルトラマンガイア』（９８年）の平成ウルトラ３部作は、特撮マニアたちには賛否両論があったものの、９０年代後半のバンダイにおけるキャラクター別の売り上げランキングでは、平成ライダー放映前の時期であったとはいえ、トップクラスの成績を残している。最盛期には１５２億円もの数字を稼いでおり、『メビウス』放映当時の０６年度でさえ５４億円だったことを考えれば、いかにその需要が高かったかがわかるというものだ。

　だが、放映から１０年を経過して、ティガ・ダイナ・ガイアが「メビウスサーガ」に登場する機会がほとんどないことから、世間では忘れ去られている感が強い。『メビウス』放映当時、大型玩具店「トイザらス」でメビウス・ウルトラ兄弟・昭和のウルトラ怪獣たちのバンダイ製ソフビ人形が「完売！」になっているにもかかわらず、平成ウルトラマンや平成怪獣のソフビは大量に残っていた光景がいまだ鮮明に記憶にある。こうした事象から見ても、彼らにそろそろ再登板の機会を与えるべきだとは思っていた。

　しかしそれは、「メビウスサーガ」において、彼らにあくまでゲストとして活躍の機会を与えるべきだという意味であり、マスとしてはもっとも大きい今の児童・幼児たちになじみのある「メビウスサーガ」をリセットしてまで彼らの露出を増やせということではなかったのであるが……

　せっかく雑誌展開やイベントなどの全面バックアップ体制も整い、相乗効果をおおいに期待できる「メビウスサーガ」の決定版！　ではなく、どうして一部の愛好者や世代人の記憶の片隅にしか残っていない、平成ウルトラマンたちが主役の映画にしてしまうのか？

　あれから１０年経ったから、当時子供だった世代は高校生前後だが、仮に彼らの一部が本作を観たいと思っても、基本的には子供向け映画とされている作品に、まさに羞恥心（笑）をこらえてまで劇場に足を運ぶであろうか？　成人してしまえば、開き直って観に行く連中ももう少し増えるのだろうが。

　『ウルトラマンコスモス』（０１年）の劇場版第３作として、０３年夏に松竹系で公開された『ウルトラマンコスモスＶＳウルトラマンジャスティス　ＴＨＥ　ＦＩＮＡＬ　ＢＡＴＴＬＥ』のあまりの不入りに愕然とした記憶が脳裏をかすめる。公開２日目の日曜日、初回の上映では１５５席ある劇場に５０人程度しか客がいなかったのである。
　２００２年９月の放映終了から１年弱の間に「コスモスサーガ」の各メディア展開をやっていたワケでもなく、「お祭り」映画でもないあんな陰欝な作品ではコケてしまうことも必然ではあったのだ。『メビウス』放映終了から約１年半弱を経過した中で、１０数年前のウルトラマンたちを主役にして勝算は見込めるのか？

　バンダイから発売された『ＰＨＳプレイヒーロースペシャル　大決戦！　超ウルトラ８兄弟セット』（今回登場する８人のウルトラマンのミニソフビセット・[rakuten:d-land:906399]）付属の、特製ＤＶＤに収録された複数のプロモーション映像の中には、まるでメビウス＝ヒビノ・ミライが主役であるかのような印象を受けるバージョンがあるが、こんな商品を購入する子供（ＤＶＤ目当てに購入する筆者みたいなオッサンもいるが・笑）をダマしてはいけないだろう。
　幼児誌を定期購読して映画の予習をしている子供ばかりではないのだし、劇場に観に行ってダイゴ・アスカ・我夢なんて「知らんオッサン」ばかりが活躍するのでは困惑し、作品に集中できなくなるのは目に見えているのではなかろうか？

　もっとも、お母さん連中にはダイゴを演じる長野博はＶ６のメンバーだから当然として、アスカを演じるつるの剛士（たけし）は近年ではクイズ番組におけるおバカキャラとしての姿や、若手俳優３人で結成したアイドルグループ・羞恥心（しゅうちしん）のブレイクですっかりおなじみになっているが、どうせなら長野の後輩の、ジャニーズ所属の嵐だのカトゥーンなどから数人ずつでもゲストで出すとか、羞恥心には全員出てもらうとか（笑）考えないと。観客は子供でも、実際に金を出すのは親なのだから。

　閑話休題。まぁ、今回は一応はお祭り映画として製作されてはいるようだが、大ボス（？）のスーパーヒッポリト星人はともかくとして、海獣ゲスラや双頭怪獣パンドンのセレクトは、一般的な人気や知名度からすると疑問に思えてならない。近年では子供より怪獣に詳しい一般のお父さんも多いようだが、剛力怪獣シルバゴンなんて多分誰も知らないぞ（笑）。

　ＢＳ１１（イレブン）で放映された『ウルトラギャラクシー　大怪獣バトル』（０７年・http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20080427/p1）に続々登場した往年の名怪獣の方が、いくら『メビウス』使い回しのスーツが多かったとはいえ、人気も知名度も今回の面子より圧倒的に高かったから、その意味でも少々弱いような気がしてならないのだ。

　『大怪獣バトル』第５話『ベラルゴシティの罠』には、

・超古代怪獣ファイヤーゴルザ
・アースロボットタイプビースト・バンピーラ
・奇獣ガンＱ
・岩石怪獣サドラにゴモラ。

　第７話『怪獣を呼ぶ石』には、

・アンフィタイプビースト・フログロス（Ｂ）
・透明怪獣ネロンガ
・どくろ怪獣レッドキング
・四次元怪獣ブルトン
・地底怪獣テレスドン
・ゴモラ
・リトラ

　第９話『ペンドラゴン浮上せず！』には、土塊怪獣アングロス・宇宙礫岩怪獣グロマイト・宇宙有翼怪獣アリゲラ・巨大魚怪獣ゾアムルチ・宇宙怪獣リムエレキング・宇宙怪獣エレキング。

　第１０話『予期せぬ再会』には、

・円盤生物ノーバ
・再生怪獣サラマンドラ
・満月超獣ルナチクス
・宇宙ロボットキングジョーブラック

　がゲストに登場！　レギュラーである

・古代怪獣ゴモラ
・宇宙怪獣エレキング
・原始怪鳥リトラ

と合わせて計７匹もの怪獣が登場した！

　第１１話『ウルトラマン』には、

・凶暴怪獣アーストロン
・どくろ怪獣レッドキング
・ミサイル超獣ベロクロン
・蛾超獣ドラゴリー
・宇宙恐竜ゼットン

　とレギュラー３匹で合計８匹が正味２０分強の作品中に登場し、大乱戦バトルを展開していたのだ！

　『超８兄弟』よりもはるかに豪華ではないか！？

　いくら理論武装してみたところで、結局は怪獣同志の派手な取っくみあいが観たかっただけなのだ。『大怪獣バトル』は筆者にあらためてそのことを気づかせてくれた。
　端的に言うなら、『ウルトラマンマックス』第１３話『ゼットンの娘』～第１４話『恋するキングジョー』（http://d.hatena.ne.jp/katoku99/20060315/p1）に「チョイ役」として登場し、最強怪獣としての威容を誇るどころかあっけなく倒されたのとは違い、ゴモラ・エレキング・リトラが束になってかかっても、まったく動じることのないゼットンやキングジョーブラックの姿に、筆者は狂喜したのである！　いくらドラマ性やテーマが優れていようが、そこに登場する怪獣が「死んで」しまっていては、「怪獣映画」としては何の意味もないのである。

　カードゲームと新作テレビシリーズの連携を軸とした「大怪獣バトルプロジェクト」は営業的に好成績を残し、『ＮＩＫＫＥＩ　ＮＥＴ（日経ネット）』０８年２月２１日記事によれば、円谷プロの株式を１００％持つＴＹＯから３３．４％を約９億円で同日に取得したバンダイは、

　「独占権を得て長期的な商品戦略を立てやすくし、現在約６０億円の関連商品売上高を３年後をメドに約１００億円まで増やす」

　という頼もしい意向でいるようで、カードゲームはこの夏から新展開、『大怪獣バトル』テレビシリーズは年末から続編がスタートすることが決定しているが、どうせならこの要素を今回の劇場版にも取り入れるべきだったのではなかろうか？

　「メビウスサーガ」「大怪獣バトル」、共に同一の設定を下敷きにした物語を、各種の媒体で同時に進行させて成功をおさめているのだ。これらを融合させればこわいものなしではないか！？　せめて『大怪獣バトル』の劇場版を同時上映することくらいできないものなのか？

　「メビウスサーガ」「大怪獣バトル」とは世界観を共有しない、単独の作品として製作されたウルトラ映画の運命は果たして如何に？　せっかく復活の兆しが見えてきたウルトラマンビジネスに、水をさすことになりはしないかと、筆者は若干の危惧を抱いている。

　映像制作大手ＴＹＯの傘下に入った円谷プロは、もう二度と失敗はできないはずである。それこそ「リセット」は効かないのだから、せっかく好評を得ている「メビウスサーガ」をリセットしてしまうことなく、これこそが新生ウルトラの「原点」であるとして、新たな展開を継続させてくれるよう、強く願うものである。

２００８．７．３０．

（了）

（初出・特撮同人誌『仮面特攻隊２００９年準備号』（０８年８月１５日発行）「ウルトラマンメビウス外伝アーマードダークネス」評より抜粋）

『假面特攻隊2009年準備号』「ウルトラマンメビウス」関係記事の縮小コピー収録一覧
・日刊スポーツ　2008年４月23日（水）　モロボシ・ダンとアンヌ実は結婚していた　ウルトラ８兄弟＆主演Ｖ６長野ら勢ぞろい　〜22日、都内で製作発表
・デイリースポーツ　2008年４月23日（水）　超ウルトラ婚　セブンモロボシ・ダン♥友里アンヌ　ウルトラマンハヤタシン♥フジアキコ　帰ってきた―郷秀樹♥坂田アキ　Ａ北斗星児♥南夕子　「昭和４兄弟」の恋実った!!　地球→家庭守るヒーローに変身　〜隣接して、「羞恥心ウルトラ“おバカ旋風”　大忙し!!つるの、上地、野久保」の記事も！

（編：映画『大決戦！　超ウルトラ８兄弟』は現在２００８年が舞台であるそうが（？）、ウラ設定的には『ウルトラマンメビウス』の時間軸でいうと、メビウス＝ミライにとってはＴＶシリーズ最終回以前の出来事であるそうナ（０６〜０７年のメビウスが経験した出来事）。ややこしいし幼児にとっては理解不能だろうが、まぁそれはそれで前面に出されている設定ではないからイイ。
　しかし、もっと単純素朴にセルビデオ『ウルトラマンメビウス外伝アーマードダークネス』（０８年）の事件の次の時系列の物語にウラ設定しておいた方が（ついでに、ビデオ『アーマードダークネス後編』のラスト直後の予告編タイムに、映画の予告編なり、映画の舞台であるパラレルワールドに通じる亀裂にでも落ちる撮りおろしカットでも付けて・笑）、幼児誌やマニア誌でもそのように宣伝しておけば、子供的にもマニア的にもより盛り上がったのではなかろうか？）