（ファミリー劇場『ウルトラマンA』放映・連動連載！）
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『ウルトラマンエース』42話「冬の怪奇シリーズ 神秘！ 怪獣ウーの復活」 ～ウルトラシリーズにおける民話・精霊・妖怪モチーフの系譜！
（脚本・田口成光 監督・上野英隆 特殊技術・高野宏一）
（文・久保達也）
東京から故郷の新潟県・妙高（みょうこう）高原へと帰る途中の良平・小雪の父娘。彼らは飯田峠（いいだ・とうげ）で氷超獣アイスロンの襲撃を受けてしまった。良平は小雪を助けるためにオトリになって、谷底に転落してしまった！
ダン・香代子とスキーに来ていた北斗隊員は、村人から超獣出現の知らせを受ける。すぐさま現場に急行しようとする。
しかし、ホテルの経営主の老人に、夜はあの場所は危険だからと止められる。翌朝、老人の案内で捜索することにするのであった。
超獣を捜していた北斗隊員は、倒れていた少女・小雪を発見。小雪はその老人の孫娘でもあった。
ホテルで介護されるも、父を案じてばかりの小雪を見て、老人は居たたまれなくなってしまう。そして、ついに北斗の制止も聞かずに、小雪を連れて飯田峠に向かってしまった。
そして、老人と小雪は、良平の亡骸を発見する！
そこに再び超獣アイスロンが出現！
ふたりが襲われようとしたそのとき、小雪の父親の良平の亡骸は伝説怪獣ウーへと姿を変えた！
そして、老人と小雪を守るためにアイスロンに立ち向かった！
初代『ウルトラマン』（６６年）第３０話『まぼろしの雪山』に登場した伝説怪獣ウーが再登場する。
初代『ウルトラマン』では、飯田山の住人たちに迫害される少女・ユキの母親の魂がユキを守るために怪獣化していた。しかし、今回は父親の霊がウーとなった別個体の２代目である。造形も初代ウーと比べて、より男性らしい顔つきとなっている。
第２期ウルトラシリーズ作品における人気怪獣の再登場は、やたらとブサイクな造形だの、イメージダウンなどと批判されることが多かった。幼児のころの鑑賞では気にもならなかったものの、小学校の中高学年にでもなれば、それもたしかにもっともなことではあった。これらを多感で小生意気な中高生の時分に鑑賞したオタク第１世代であれば（そもそも卒業しているべき時期であったろうに・笑）、「許せない！」と思ってしまったことも仕方がないのかもしれない。
ただし、それをイイ歳をこいた中年の年齢に達しても、維持しているようであれば、問題があるようには思うものの（笑）。
今回の２代目ウーは、オリジナルのイメージを尊重しつつも新たな解釈を加えられているという点で、『ウルトラマンマックス』（０５年・https://katoku99.hatenablog.com/entry/20060311/p1）に登場した再登場怪獣と並ぶ理想形と云えよう。単にウーの場合、全身が白い体毛に覆われているので、体表などの造形の出来・不出来が気にならない、といったこともあったのだろうが（汗）。
ただ、当時の子供たちは、往年の平日帯（おび）番組『ウルトラファイト』（７０年）の新規撮影分や、それらの再放送で、「あばれんぼう」の異名を誇ったほど数々の勝利をおさめてきた怪獣ウーを見せられたあとであった。それだけに、実にあっさりとアイスロンに負けてしまう今回のウーは、当時の子供たちには物足りなかったのではなかろうか？
いや、世代人ではなくても、噛ませになってしまう正義のゲスト怪獣には残念な想いをしてしまったものだろう。よって、少しくらいはウーにも優勢に立つ描写があった方がよかっただろう。
このあたりは、特撮の撮影現場での、特撮監督や殺陣師（たてし＝アクション監督。本作『Ａ』の時代には、この役職はまだ存在しなかったようだが・汗）に、後年でいうスーツアクターたちによる、アクションの組み立て方の範疇にもなってしまうのだが。
どころか、敗死したりはせずに、ヒーローに勝機を与えるくらいの有用性を見せてほしかったくらいなのだ。そうなってしまうと、今度は脚本の範疇になってくるのだけど。
全編が妙高高原での遠方ロケで撮影された、雪一色の本編ドラマ部分と合わせるかたちで、特撮場面においても終始、雪を降り注がせている。
第３８話『復活！ ウルトラの父』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20070121/p1）と本話。そして、続く第４３話『怪談 雪男の叫び！』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20070224/p1）の「雪特撮」の回は、すべて高野宏一（たかの・こういち）特撮監督が担当していた。やはり先述の『まぼろしの雪山』や『ウルトラセブン』（６７年）第２５話『零下１４０度の対決』などでの「雪特撮」の経験を買われてのものだろうか？
近年の特撮作品でも、冬場くらいはこうした「雪特撮」に挑戦してもらいたいものである。もっとも、今ならＣＧでも雪を降らせられるだろうが（笑）。
超獣アイスロンが出現して村人たちが逃げ去る場面で、１匹の犬が画面横から現れて、視線を上に向けて画面手前に走ってくる様子が撮られている。まるで超獣アイスロンを威嚇して立ち向かっていくようにも見える。
しかし、どうやらこれは撮影中にたまたま現れた犬が入りこんでしまったのだとも思われる。犬が出てくるのは、村人たちが完全に逃げ去ったあとだからだ。本来ならば、カットの対象になりそうなところを、あまりに自然な雰囲気なので、そのまま残したのではなかろうか？ 偶然の産物とはいえ、これも映像に脚本を超えた多重的な意味を持たせる、的確な映像演出であったことには違いない。
ちなみに、本話の監督の上野英隆氏は、円谷プロのテレビ特撮『緊急指令１０−４・１０−１０（テンフォーテンテン）』（７２年）を監督していた御仁でもあった。
♪ お〜さむ（大寒） こさむ（小寒）〜 山から小僧が飛んできた〜
と小雪が歌う童謡が象徴するように、『冬の怪奇シリーズ』というよりは「民話」的なイメージの趣が強い。しかし、『まぼろしの雪山』の怪獣ウーが再登場するには、こうしたファンタジー調のエピソードが最もふさわしかったには違いない。
すでに、本作『ウルトラマンＡ』の第１５話『夏の怪奇シリーズ 黒い蟹（カニ）の呪い』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20060828/p1）や、第１６話『夏の怪奇シリーズ 怪談・牛神男（うしがみ・おこと）』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20060903/p1）を皮切りにして、前話である第４１話『冬の怪奇シリーズ 怪談！！ 獅子太鼓（しし・だいこ）』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20070209/p1）なども含めて、ついに我らがウルトラシリーズでも「民話」的なモチーフの火蓋が切って落とされたのであった。
以降、次作『ウルトラマンタロウ』（７３年）第１５話『青い狐火（きつねび）の少女』や、第３２話『木枯し怪獣！ 風の又三郎』に、第４６話『白い兎（うさぎ）は悪い奴！』といった、「民話」というよりも「童話」をモチーフにしたエピソードなども登場。同作には、閻魔怪獣エンマーゴや、臼（うす）怪獣モチロンといった、生物というよりも霊獣・神獣といった存在なども登場してくるようになった。
その次作『ウルトラマンレオ』（７４年・https://katoku99.hatenablog.com/entry/20250330/p1）のシリーズ中盤回には、「民話」をモチーフにするとサブタイトルにも謳っている「日本名作民話シリーズ」までもが登場している。
第３次怪獣ブーム期に再開された第３期ウルトラシリーズ作品であるテレビアニメシリーズ『ザ★ウルトラマン』（７９年）においても、『帰ってきたウルトラマン』と本作『ウルトラマンＡ』に「雪男」や「雪女」ネタがあったからであろうが、同様趣向である第３６話『宇宙から来た雪女』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20100104/p1）が製作されている。
その次作『ウルトラマン８０（エイティ）』（８０年）においても、第３５話『９９年目の竜神祭』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20101225/p1）を皮切りにして、第４０話『山からすもう小僧がやって来た』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20110129/p1）や、第４８話『死神山のスピードランナー』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20210228/p1）などに、妖怪型の怪獣が登場してくる。
『ウルトラマンタロウ』第１４話『タロウの首がすっ飛んだ！』ではお地蔵さま（の石像）が、『ウルトラマン８０』第４２話『さすが！ 観音さまは強かった！』では観音さま（の巨大石像）が、超常的な法力を発揮して、敵の怪獣を撃退してみせていた。
１６年もの中断を経て復活を遂げた、平成ウルトラシリーズ作品の『ウルトラマンティガ』（９６年）や『ウルトラマンコスモス』（０１年）においても、妖怪オビコや、宿那鬼（すくなおに）に、地帝大怪獣ミズノエリュウや、童心妖怪ヤマワラワに、戀鬼（れんき）といった怪獣が登場してくる。これらは、妖怪型の怪獣ですらない。単に妖怪なのである（笑）。
しかし、７０年代末期～９０年代前半にかけては、これらの妖怪型の怪獣はウルトラシリーズが「ＳＦ」作品であることから逸脱させるものであると、あれだけの猛烈な批判がなされていたというのに、９０年代の中後盤以降に至ると、第１期ウルトラシリーズ至上主義者も含めて、皆が歓迎しているのだ（爆）。
実にイイカゲンな二枚舌だよなぁ～と思いつつも、結局のところ、「宇宙」の神秘にもワクワクさせられはするものの、こうした「民話」や「妖怪」のような存在にもまた、我々はワクワクさせられてしまうといったところでもあったのだ！ そして、「宇宙」や「民話」や「妖怪」をも包括してみせるような共通性。それは結局のところ、「非日常」といったことなのであろう。この手の作品は、そうした「非日常」を覗き見してみたい！ といった心情をくすぐってみせることこそが肝要なのでもあったのだ！
ちなみに、第１世代の特撮ライターの中でも、ウルトラシリーズを「ＳＦ」として、あるいは「ＳＦ」のサブジャンルとして位置づけて持ち上げようとしてきた池田憲章（いけだ・のりあき）先生とは異なり、同じく第１世代の特撮ライターでも竹内博（酒井敏夫）先生は早くも第３次怪獣ブーム時代のウルトラシリーズ主題歌集であったＬＰレコード『ウルトラマン大百科！』（７８年）のライナーノーツで、「ウルトラシリーズとは『ＳＦ』ではなく現代の『民話』といったところが本質だろう（大意）」といった趣旨のことを記していたと記憶している。
妖怪怪獣が登場するエピソードに対して、我々が意外と違和感をおぼえないのは、潜在心理的にもこのような意識が働いていたからであり、竹内博先生がすでに編み出していたこのロジックが、今でもこういった心理を説明できる理論武装として使えるハズである。
ところで、小学館『小学二年生』７２年２月号で描かれた内山まもるの今回のコミカライズ作品には、なんと超獣アイスロンが登場しない！ 代わりに、第３９話『セブンの命！ エースの命！』（https://katoku99.hatenablog.com/entry/20070129/p1）に登場した火炎超獣ファイヤーモンス（炎で雪を溶かして雪崩を起こす！）と、前作『帰ってきたウルトラマン』第４０話『冬の怪奇シリーズ まぼろしの雪女』に登場した雪女怪獣スノーゴンが登場して、怪獣ウーと激闘を繰り広げるのであった！
そして、エースはメタリウム光線で怪獣スノーゴンを倒し、ウルトラサンダー（平日帯番組『ウルトラ怪獣大百科』（８８年）以降での名称ではタイマーボルト）で超獣ファイヤーモンスにトドメを刺す！
たとえファンタジー調のエピソードだとはいえ、あくまで男子児童向け作品であることを忘れてはいない、あまりにカッコいいバトル演出とカタルシスを伴った嬉しい配慮である。その意味では、テレビ本編でこそ、こうした描写がほしかったのであって、見習ってほしかったところでもある！
また、良平と小雪が犬を連れており、その犬の案内で北斗隊員が小雪を発見するので、ゲストの老人の影は薄い（映像本編では、悲しむ小雪を見てひとりで良平を捜そうと決意するなど、なかなかにカッコよかったのだが）。
「誰もおとうさんのことを心配してくれない……」
と小雪がひとりで良平を捜しに行くなど、細部には違いが見られる。
ただ、漫画のコマの欄外の
「おとうさんがひとりで雪にうまっていると思うと小雪のむねははりさけそうです」
「小雪を思う父の心が雪の中でもえあがった。ああ、おとうさんがウーになった！」
などの表記や、実作品でも歌われた童謡も使われており、テレビ本編でのムードも絶妙に醸し出されてはいる。
ウーは最後には負けて、死んでしまうような、弱々しくて不全感を醸してしまうようなイメージなどもないのだ。最後まで生き残っているのだ。これは良い処置であろう。そして、ラストシーンの小雪との別れでは、ウーはなんと涙を流して、
「毎年冬になると小雪はこの谷に来て、大さむ小さむ 山からこぞうがとんできた…… と歌うのでした。そして雪の中にウーのすがたを見るのでした」
と締めくくられているのであった。ウーは滅びず！ ちなみに、ラストページの欄外にはこう表記されている。
「ウーがないた。小雪がないた。ウルトラマンエースもきっとないているでしょう……」
＜こだわりコーナー＞
＊超獣アイスロン攻撃の際に、竜隊長と吉村・美川隊員は雪上車を使用する。これがなんとＴＡＣ（タック）のマーク入り！ おそらくシナリオで指定されていたものではなく、本編美術班の機転ではないかとは思われる。しかし、長じてからの再鑑賞だと、タックファルコン・タックアロー・タックスペースなどの空想メカと、現実の車両を防衛組織が併用することにより、地に足のついたリアリティが感じられるというものだ。
＊視聴率１７．３％
『A』42話「神秘！ 怪獣ウーの復活」放映53周年評 ～ウルトラシリーズにおける民話・精霊・妖怪モチーフの系譜！
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